Ce film étudie les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale et montre comment la présidence de Harry Truman a modifié la dynamique entre les États-Unis et l’Union soviétique.
Le prédécesseur de Truman, Franklin D. Roosevelt, avait été élu à quatre reprises et jouissait d’une grande popularité auprès du public américain. Lorsque Roosevelt meurt, le 12 avril 1945, le vice-président Truman s’installe dans le Bureau ovale.
Le successeur de Roosevelt adopte d’emblée une position beaucoup plus ferme à l’égard de Moscou, ayant clairement exprimé sa vision de l’URSS dès le début de la Seconde Guerre mondiale : « Si nous voyons que l’Allemagne est en train de gagner, nous devons aider la Russie, et si la Russie est en train de gagner, nous devons aider l’Allemagne, de manière à ce qu’ils s’entretuent le plus possible, bien que je ne veuille en aucun cas voir Hitler victorieux. »
Sous Truman, les relations entre les deux puissances se dégradent. Après que les États Unis ont largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, les scientifiques soviétiques accélèrent leur propre programme nucléaire, déterminés à protéger leur pays et à instaurer un équilibre stratégique.
La politique étrangère de Truman est centrée sur l’endiguement de l’Union soviétique et la lutte contre le communisme. La doctrine Truman devient un pilier essentiel de cette approche et contribuera plus tard à la création de l’OTAN.
